- А я - начальник?

- А то как же! Раз председатель, значит, начальник. Ну, понятно, папка-то твой побольше начальник, а ты чуток поменьше. Ох ты боже мой! Росточком-то с мизинец, а тоже председатель! - Бабушка засмеялась, и морщинки паутинками разбежались по ее коричневому лицу.

После обеда бабушка пришила на рукав Валеркиной курточки две красные полоски.

- Ну как есть командир! - любовно смотрела она на внука. - Чапай!

Валерка глянул в зеркало и нахмурился: правая щека была такой же пунцовой, как и нашивки.

- Баб, - попросил он, - пришей-ка мне ленточки и на пальто.

- А это зачем? - удивилась бабушка.

- Нужно... Ну, чтобы и на улице было видно, что я началь... то есть председатель, - нехотя пояснил Валерка. - А то пристают тут всякие...

Вечером пришел с работы папа.

- Пап, я теперь председатель! - встретил его Валерка на пороге. - Как и ты... начальник!

- Растешь, брат, - усмехнулся папа, снимая пахнущее снегом пальто. Позволь узнать: какой же ты председатель?

- Обыкновенный. Председатель совета отряда. Все-все руки за меня подняли... Посмотри, какие у меня нашивки!

- Нашивки-то красивые... Сам пришил?

- Не-е, бабушка... Я ей нитку в иголку вдел!

- Герой!

- Я бы и сам пришил, да у меня получится косо.

- Не можешь пуговицу пришить, а собираешься людьми руководить... Почему твой портфель на полу валяется?

- Сохнет, - сказал Валерка.

- Разболтанный ты человек, а руководитель должен все уметь делать и всегда быть подтянутым. С кого же пример брать, как не с руководителя? Зря, по-моему, тебя выбрали.

- Не зря, - сказал Валерка, - я подтянусь...

Он пошел было к себе в комнату, но у дверей остановился, ковырнул пальцем в носу и спросил:

- А как это - людьми руководить? Заставлять их? Требовать и...